Comme vous avez pu le lire dans la rubrique « Qui sommes-nous ? », ce blog est consacré à la pratique du sacrifice humain dans la société aztèque. Ce blog n’étant pas destiné exclusivement aux initiés, nous allons vous présenter dans cet article d’introduction un bref panorama de la civilisation aztèque.
Les Aztèques sont un peuple amérindien du groupe nahua, qui est le principal peuple amérindien du Mexique. Ils parlent la langue nahuatl, qui est encore utilisée de nos jours par les Nahuas actuels. Il s’agit de la langue indigène la plus parlée au Mexique. C’est d’ailleurs de cette langue que nous avons tiré le titre de notre blog : « chalchiuatl » signifie littéralement « eau précieuse », ce qui désignait chez les Aztèques le sang.
Le peuple aztèque s’est établi dans les montagnes centrales du Mexique, et a bâti sa capitale Tenochtitlan sur une île au milieu du lac Texcoco, à l’emplacement de l’actuelle Mexico. La civilisation s’est développée du XIVème siècle jusqu’à l’arrivée des conquistadores en 1519, marquant le début du déclin de l’empire aztèque.
carte de l’empire aztèque (Source: louisg.net)
Différentes sources de documentation ont permis aux chercheurs d’en savoir plus sur cette culture. On a pu s’appuyer à la fois sur les récits légendaires, sur les codices (pluriel du mot codex) retrouvés, les témoignages des conquistadores, les récits de chroniqueurs, mais aussi sur les fouilles archéologiques.
Les origines du peuple aztèque demeurent incertaines. Selon les codices, il aurait une double-origine à la fois chichimèque et toltèque. Ils seraient originaires d’Aztlan, qui est en fait probablement une ville mythique de leur cosmogonie : la ville n’a effectivement jamais été retrouvée, mais les récits la situent souvent au nord, parfois à l’ouest ou au nord-est du Mexique.
Le peuple aurait quitté son territoire d’origine en l’an 1-couteau de silex, c’est-à-dire en 1116 selon le calendrier grégorien, ou en 1168, au moment de la chute de Tula, capitale légendaire des Toltèques. Les Aztèques auraient fondé Tenochtitlan en l’an 2-maison, soit en 1325. La légende raconte qu’ils auraient vu un aigle perché sur un cactus, tenant dans ses serres une figue de barbarie ou un serpent. Cette vision fut interprétée par les prêtres comme un signe de Huitzilopochtli, dieu tribal de la Guerre et du Soleil, protecteur de la tribu aztèque, leur indiquant de s’établir à cet endroit pour y fonder un empire puissant.
Actuel symbole du Mexique, représentant l’aigle mythique des aztèques (source: lexilogos.com)
L’empire aztèque s’est effectivement étendu pour dominer les régions avoisinantes grâce à leur efficacité guerrière. Malgré cela, trois ans après l’arrivée des conquistadores en 1519, l’Empire va s’effondrer, décimé par des maladies européennes et les guerres contre les espagnols.
Nous allons consacrer les articles suivants de ce blog à la pratique du sacrifice humain, qui était très répandu et essentiel dans l’organisation de cette civilisation.
Source: France 5 – Aztèque.
Naya CADALEN, Medhi KHOULE et Mathilde PRADE
CHALCHIUATL 